섭식 장애
섭식 장애란?
섭식 장애(Eating Disorder, ED)는 정신 및 신체 건강에 영향을 미치는 심각한 상태로, 생명을 위협할 수 있습니다. 식사 패턴에 장애가 있는 것이 특징입니다. 섭식 장애는 연령, 성별, 민족성 또는 체형에 관계없이 누구에게나 영향을 미칠 수 있습니다. 겉으로는 ‘건강해’ 보여도 아픈 사람이 있을 수 있습니다.
섭식과 신체 문제는 지극히 개인적인 것입니다. 음식이나 체중, 체형에 대한 스트레스, 불안, 분노, 혼란스러움을 자주 느끼거나 이러한 것들에 대한 생각과 감정이 삶에 부정적인 영향을 미친다고 판단된다면 섭식 또는 외모 문제를 겪는 중일 수 있습니다. 일반적인 섭식 장애에는 거식증, 제한적 음식 섭취 장애(ARFID), 신경성 대식증, 폭식 장애가 포함됩니다.
본인 또는 지인이 외모, 음식 또는 운동에 대해 걱정하고 있다면, 혼자가 아니며 도움의 손길이 기다리고 있다는 사실을 알고 있는 게 중요합니다.
많은 사람이 식생활과 외모로 고민합니다
믿을 수 있는 사람과 대화하기
외모나 식생활에 대한 걱정을 하기 시작했다면 가족, 친구, 선생님, 학교 상담사 또는 믿을 만한 사람에게 연락하여 지금 힘든 시간을 보내고 있으며 함께 이야기하고 싶다는 사실을 알려주세요. 위급한 문제가 아니어도, 특정한 방식으로 도움을 구하지 않아도 괜찮습니다. 섭식 장애에 대한 자료를 미리 공유하여 준비할 시간을 주어도 좋습니다.
필요할 때는 휴식을 취하세요
온라인에서 많은 시간을 보내다 보면, 때로는 다른 사람과 자신을 비교하게 됩니다. 상황이 심각해질 때는 이런 감정을 깨닫고 잠시 휴식을 취하는 것이 중요합니다. 자연을 가까이 하거나, 음악을 듣거나, 춤을 추거나, 명상을 하는 등 기분을 전환하고 스트레스를 완화하기에 좋은 무언가를 시도해보세요. 필요하다면 온라인 공간에서 잠시 떨어지세요. 온라인에서는 여러분과 건강한 식생활에 더 이상 긍정적인 영향을 주지 않는 사람들을 멀리하세요.
“혼잣말” 알아차리기
우리는 자기 감정과 주변의 모든 것을 해설하듯이 혼잣말을 합니다. 때로 혼잣말이 부정적이고 독해지면 기분이 더 나빠질 수 있습니다. 자신에게 친절하게, 참을성 있게, 다정하게 말하는 연습을 해보세요! 혼잣말은 절친한 친구에게 말할 때와 비슷해야 합니다.
정직하고 용감하게
많은 경우, 회복의 첫 걸음은 뭔가 문제가 있으며 도움이 필요하다는 사실을 인정하는 것입니다. 문제를 받아들이기 당혹스럽고 무섭고 어려울 수 있지만, 지금 이 순간 가장 용감한 결단은 문제를 인정하고 믿을 만한 사람에게 털어놓는 것입니다. 정직하게 감정을 털어놓으세요. 부끄럽게 생각할 필요가 전혀 없습니다. 본인이 경험하고 있는 바를 털어놓으면 자기 수용과 인정, 희망을 찾는 길이 시작될 수 있습니다. 누구나 건강을 회복할 수 있습니다.
내면의 강인함과 긍정적인 태도 찾기
나의 외모가 곧 나 자신이라는 착각에 빠지기 쉽습니다. 하지만 실제로 우리는 우리 몸 이상의 존재이며, 외모보다는 생각과 행동, 세상에 영향을 미치는 방식이 더 중요합니다. 기억하세요, 모든 형태와 크기 속에는 아름다움이 있습니다. 미의 기준은 저마다 다르고 하나의 표준이 없기 때문입니다. 사회가 우리에게 강요하는 비현실적인 미의 기준에 반기를 들기는 쉽지 않습니다. 다이어트 문화, 날씬한 몸매와 외모에 가치를 두는 외모지상주의, 건강과 행복보다 겉모습을 우선시하는 현상이 우리 사회에 만연해 있지만, 외모가 곧 그 사람의 가치라는 그릇된 메시지로 불안감을 부추겨 이득을 얻는 구조적 문제임을 알아야 합니다.
자신이 가진 모든 개성과 강점, 그리고 외모를 뛰어넘는 가치에 대해 생각해보세요. 이런 특징에 초점을 맞추면 시야를 넓히고 여러분 자신과 성취에 만족감을 느끼는 데 도움이 될 수 있습니다. 예를 들면, 매일 아침 이렇게 말하며 하루를 시작해보세요. “이렇게 뛰는 심장 덕분에 살아 있음에 감사해. 어려운 환경을 이겨낼 수 있는 강인함을 갖고 있음에 감사해.” 필요하다면 주변의 섭식 장애 지원 단체나 전문가의 도움을 구하세요.
촉발 요인을 알고 대처하기
섭식 장애 행동은 시험 준비, 일상의 변화, 식사 모임과 관련된 스트레스 또는 명절을 포함한 가족 행사처럼 이런 행동을 촉발하는 환경 때문에 발생하는 경우가 많습니다. 이런 행동은 여러분이 소비하는 콘텐츠로 인해 촉발되기도 합니다. 본인의 외모나 몸에 대해 불편하거나 부정적인 감정을 일으키는 것이 무엇인지 알아보세요. 목록을 작성하고 촉발된다는 느낌이 들 때 어떻게 도움을 청할지 준비하세요. 믿을 만한 사람에게 이런 덫에 빠진 여러분을 도와 달라고 하세요. 그래야 이런 힘든 시기에도 버틸 수 있는 자신감을 얻을 수 있습니다.
외모나 체중에 대해 끊임없이 생각하는 것이 정상일까요?
체중과 외모에 대해 얼마나 자주 생각하세요? 이런 생각이 삶에 얼마나 큰 영향을 미치나요? 보통은 체중과 외모에 대해 가끔 생각합니다. 하지만 대부분의 시간 동안 이런 생각을 하면서 보내고 집착, 분노, 걱정 또는 스트레스에 사로잡힌다면 도움이 필요할 수 있습니다. 가장 좋은 방법은 믿을 만한 사람에게 털어놓고 도움을 받는 것입니다. 여러분은 혼자가 아니며 도움의 손길이 기다리고 있습니다.
신체 이미지나 섭식 문제를 겪고 있는 친구 응원하기
이런 고민으로 힘들어하는 친구가 있다면 주변의 섭식 장애 지원 단체나 전문가의 도움을 받도록 권해보세요. 친구에게 “오늘 기분 어때?” 같은 질문을 던진 다음, 대답이 내 생각과 조금 다르더라도 판단하거나 중간에 끼어들지 말고 끝까지 들어주세요. 이때 친구가 죄책감이나 수치심을 느낄 만한 말이나 행동은 삼가야 합니다. 너무 비판적이거나 “그냥 먹어” 같은 단순한 해결책도 피해야 합니다. 섭식 장애는 단순히 음식에만 관련된 경우는 드물고 깊은 정신적 고통에 대처하는 기제일 수 있기 때문입니다.
친구가 건강을 되찾기 위해 노력하느라 지쳐 보일 때 응원해주세요. 예전에 즐겨하던 것들을 건강해지면 다시 할 수 있다는 사실 등, 회복에 대한 긍정적인 이야기만 들려주세요. 외모와 관련된 말은 부정적으로 받아들일 수 있으니 피하세요. 회복 중인 사람은 “정말 좋아 보인다”를 “뚱뚱해 보인다”로 오해할 수 있습니다. 외모, 체중, 음식에 대한 대화는 해롭고 쓸데없으니 피하세요. 긍정적인 주제로 전환하고, 작더라도 친구가 달성한 성취와 발전에 대해 언급하세요.
전문가에게 이야기하세요
지금 섭식 장애로 고통 받고 있거나 친구, 가족의 건강이 걱정된다면 믿을 만한 어른에게 털어놓거나 주변의 섭식 지원 단체 또는 전문가에게 도움을 청해보세요.
자해를 생각하고 있거나 섭식 장애로 인한 심각한 건강 문제(기절 또는 심계 항진)가 발생한 경우 반드시 주변의 응급 서비스 센터에 문의하기 바랍니다.